为了保障患者用药安全，美国联合委员会建立了关于药品管理和储存的标准。医院药师遵循这些标准，就可以随时管理和跟踪药品的失效期。射频识别（电子标签）和条码等技术可以帮助药房工作人员管理和跟踪药品失效期，但此类技术需要高昂的费用。
预算有限的医院为了保障将患者安全放在首位，减少库存周转和浪费，可受益于一种管理和检测药品失效期的简单工具，而不必追求更新的高成本的技术。这是一项使用一种新颖技术辅助管理药品失效期，以提高药品质量的项目。
有关人员在自动单位剂量包装机所使用的纸张中应用了一种彩色条纹。不同颜色提示药物被包装的不同月份，以便辅助药师检查失效日期；颜色编码并不提示包装的年份。一个显示颜色和对应月份的图表可以在药房的所有位置和每位药房工作人员的个人识别胸卡上找到。在包装的初期引进这项技术，使得药师可以在药品流通的每一个阶段监测药物的失效日期，包括药物的储存和库存补充。
通过颜色编码，药房工作人员可以在药物失效期临近或者已经过期的时候及时发现，以便在药物发出之前对药物失效期心中有数。该系统可以帮助更高效地识别药品失效日期，使得识别自动库存柜中已达到失效期的库存更容易，减少库存周转和浪费。颜色编码系统可以持续提醒工作人员跟踪药品失效期的重要性，工作人员对每月颜色的变化保持积极的态度。
不过，目前在改变包装颜色的问题上有关人员遇到了困难。某些颜色的墨水和纸张在自动包装机中无法使用，必须找到一种方法来解决这个问题，以便在机器中有效地使用纸张。
余下的任务还包括为有效期短的药物制定一个更好的管理系统，使得包括护士在内的所有人员加入到颜色编码系统的药品管理中。有关人员预计，这个项目将得到不断的改善和全面的运作。
（来源：中国医药报）
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