著名医学杂志《柳叶刀》8月11日刊登的一篇论文警告说，科学家发现了一种“超级病菌”，它可以让细菌变得无比强大，可抵御现有的绝大多数抗生素，包括对抗细菌的最后一道防线——碳青霉烯类抗生素。有研究人员对此深表忧虑，认为这意味着人类抗生素时代的终结。
然而，也有专家认为，这次发现的并非新型细菌，而是一种新的“耐药基因”，它可使多种细菌增强耐药性，究其根源，还是人类滥用抗生素的恶果。
“超级细菌”还是“耐药基因”？
发表在《柳叶刀》杂志上的该项科研由英国卡迪夫大学、英国健康保护署和印度马德拉斯大学的医学研究者联合进行。研究者称，他们找到一种“超级细菌”，它含有一种能存在于大肠杆菌等细菌DNA结构线粒体上的酶，并让这些细菌变得威力巨大，能够对抗几乎所有的抗生素。去年，卡迪夫大学的狄姆·沃尔什就首次在一名瑞典病人的大肠杆菌和肺炎杆菌中确认了这种酶的存在，并将之命名为NDM-1。
8月12日，沃尔什接受英国《卫报》采访时表示：“这或许标志抗生素时代的终结。还在研发的抗生素中，没有一种能够对抗携带有NDM-1的大肠杆菌，我们必须明智谨慎地使用现有的抗生素。可能还要直面一个严峻的现实：我们无法治疗这一类感染。”
然而，也有文章指出，NDM-1并非“超级细菌”，而是一种耐药基因，它能够在肠道菌和肺炎等细菌之间传递，一旦细菌捕获这一基因，就可能化身为超级耐药细菌。
美国《纽约时报》8月12日也曾报道说，科学家在大肠埃希菌和肺炎克雷伯菌等中发现了拥有此类变异的细菌，携带了这一耐药基因的细菌能够产生酶NDM-1，这种酶能水解和破坏大多数抗生素，使之失效。
没有抗生素的世界会变得怎样？
《卫报》的文章指出，抗生素的出现曾给人类带来了一丝曙光。然而，在短短的几十年间，曾经被人们认为非常神奇的药物现在被细菌弄得功能尽失，科学家们欢呼传染病即将成为历史的声音还未消散，后抗生素时代已经在望，人类将要学会在一个没有抗生素的世界里生存。
大卫·利维莫尔是英国卫生保护署（HPA）下属的抗生素抗药性监控和参考实验室主任。去年，HPA对医学专业人员发出了针对NDM-1的警报，敦促医学专家报告所有可能的病例，利维莫尔对抗生素不起作用的未来持悲观态度。
利维莫尔认为，如果细菌对所有抗生素产生耐药性，将会出现很多严重的后果。他表示：“比如移植手术，当病人接受移植手术时，其免疫系统必须被抑制来阻止它们排斥新器官，此时，免疫系统很容易遭受感染，需要使用抑制免疫的抗生素。如果没有抗生素，病人的免疫系统不能对抗威胁生命的感染。另外，如果没有抗生素，会有更多人死于腹膜炎。”
据英国《卫报》8月16日报道，如果没有抗生素，结核病将无法根治。刚开始，人们患上肺结核，接着出现了抵御多药耐药性结核症，现在，又出现了广泛耐药性结核症，治疗结核病需要在6个多月的疗程期间服用抗生素，人们经常会停止服药或者忘记服药，这都会增加细菌抗药性散播的几率。
滥用抗生素是“罪魁祸首”
研究人员认为，新的耐药基因NDM-1的出现，究其根源还是人类滥用抗生素。自从1928年亚历山大·弗莱明发明抗生素青霉素以来，近80年来，人类一直处于抗生素和细菌耐药性的博弈之中。在此过程中，人类为了对付致病细菌，不断研制出新型抗生素，从青霉素到头孢菌素再到碳青霉烯类；与此同时，细菌为了生存，也会慢慢适应药物环境的变化，不断变异，形成新的更强大细菌，从普通耐药进化为超级耐药。
细菌还会继续变异。诺丁汉大学医疗服务相关性感染中心主任理查德·詹姆斯警告说，变异后的细菌并不仅仅停留在医院，它还可能通过不干净的水源，四处蔓延，耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）就经过变异，增强了致病能力。
细菌耐药性不断增强，以及新的耐药基因的出现，也再次警告人类不要轻易使用抗生素，以减少细菌增强其抗药性的几率。据英国《每日邮报》17日报道，欧盟最近的一份报告指出，如果我们持续使用现有抗生素，以前能够治愈的感染将会导致更多病人死亡，而减少抗生素的使用能够减少细菌增强抗药性的几率。
“魔高一尺，道高一丈”，人类也在不断想办法对抗超级耐药细菌。据《卫报》报道，10多年前，英国政府前首席医务官利亚姆·多纳森爵士团队同MRSA进行了一场艰苦卓绝的战斗，减少了革兰阳性菌的威胁，医院卫生状况大大加强。
专家们认为，现在最大的威胁来自于能够对抗多种药物的革兰阳性菌，诸如能够携带NDM—1的肠道菌以及名为KPC的酶，这种酶也让细菌对碳青霉烯类抗菌药物产生了抗药性。
沃尔什表示：“制药公司、政府等需要真正联合行动起来。”他正努力敦促相关机构采取联合行动，在一些地方设置监控系统以发现细菌抗药性的散播和变异情况，力争找到干预措施。
（来源: 科技日报）
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