犬瘟热病毒生态学犬瘟热病毒是一种传染性极强的病原体，在易感的犬或水貂中很易传播，主要的传染源和病毒贮主就是犬和水貂。病毒在带毒犬体中的持续时间很长，甚至可以感染下一代的仔犬。本病的传播可能通过直接接触，或近距离的飞沫传递，因此在同一建筑物内的动物大多发生感染。侵入途径为扁桃体以及其它淋巴组织、呼吸道上皮和眼结膜。雪貂经鼻接种后48小时，应用荧光抗体技术可在颈部淋巴结内检出特异性病毒抗原。病毒首先在内皮细胞的胞浆内出现，呈现细小的荧光颗粒，但在感染后期，这些颗粒凝聚成大的卵圆形结构，类似胞浆内包涵体。于实验感染或接触感染后第4天，可自血液、纵隔和肠系膜淋巴结、脾脏中检出病毒。病毒在这些部位常可持续存在9～12天。再经9天左右，充满病毒的单核细胞在全身各部位都能找到。在不能产生有效抗体的犬中，感染继续发展，广泛侵入上皮细胞。这些上皮细胞遭受损伤的结果，病兽显现特征性临床症状，如食欲不振、腹泻、结膜炎和痉挛等。将病毒直接注入胃内，动物不感染，而且继续保持其对犬瘟热的高度敏感性。用气溶胶接种水貂，在第5～6天自鼻分泌物中排出病毒。粪便中一般没有病毒，但在肠管集合淋巴结的上皮和肠系膜淋巴结中却易检出犬瘟热病毒的包涵体。实验感染犬在体温升高后第3～17天可能出现病毒尿症。但也有人认为，犬尿呈现酸性反应，病毒常被迅速灭活。